以前は「バイリンガル環境で育つ子どもは、一定時期にわたって言語能力の発達が遅れる傾向がある」などという指摘もありましたが、むしろ、バイリンガルの子はＩＱが高いという報告がなされているのも事実です。
じつは、通常の外国語学習者についても、似たようなことが言えます。このメカニズムは、みなさんも大いに関心があると思いますので、今回と次回でこちらを説明しておきましょう。
旧来の英語教育を受けた日本人が、英語を話せるようにならないのは、いわば日本語用のＯＳ（基本ソフト）を使いながら、英語用のアプリを走らせようとしているからです。つまり、すでに脳内にある「私」「犬」「見る」といった情報に「I」「see」「dog」を対応させて記憶し、さらに英文を組み立てるときのルール（つまり文法）を知識として書き込んでいるわけです。
「え、それが普通じゃないの？」と思いましたか？では、こういう学習しかしていない人が英語を話そうとすると、どんなことが起こるでしょうか？
たとえば、「私の犬を見ましたか？」と英語で言いたいときを考えてみましょう。
1. まず「私の犬を見ましたか？」という日本語文を考える
2. 日本語文に含まれる語彙を英単語に置き換える
3. 英文法に基づいて語順や時制などを整理する
4. でき上がった英文を声に出す
あえて複雑に書きましたが、これはつまるところ、和文英訳のプロセスです。旧来の学校英語や受験英語が鍛えているのは、和文英訳／英文和訳の能力でしかありません。
これには異常に時間がかかるため、実際の会話では役に立ちません。また、日本語の知識に英語の知識を「対応」させているだけなので、時間とともに英単語や英文法の知識が抜けていけば、学習成果はきれいさっぱり頭から消去されます。
これこそが、「6年間も学んだのに何も英語を覚えていない日本人」の脳内で起きていることなのです。
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